Antonio Soto

Antonio Soto de j?en y ya mayor con su hija Isabel

Antonio Soto (Ferrol, La Coru?, Espa?, 8 de octubre de 1897 - Punta Arenas, Chile, 11 de mayo de 1963) fue uno de los principales dirigentes anarcosindicalistas en las huelgas rurales de la Patagonia de Argentina en 1921.

Antonio Soto naci?el 8 de octubre de 1897 en Ferrol, La Coru?, Espa?. Hijo de Antonio Soto y Concepci? Canalejo. Lleg?a Buenos Aires cuando ten? 13 a?s. Hu?fano de padre comenz?junto con su hermano Francisco, una vida de miserias y privaciones en Argentina. Antonio pudo concurrir muy poco a la escuela primaria. Hizo de los m? diversos oficios sufriendo privaciones, explotaci? y el castigo. Desde muchacho fue atra?o por las ideas anarquistas en su vertiente sindicalista. En 1914 ya con 17 a?s Soto se rehusa a ingresar en la milicia espa?la para ir a combatir a Marruecos.En 1919 se embarc?con la compa?a teatral Serrano-Mendoza, que hac? el recorrido de los puertos patag?icos argentinos y continuaba su periplo por Punta Arenas, Puerto Natales, Puerto Montt, etc.

En enero de 1920 se desata una verdadera rebeli? popular en la ciudad de Trelew, Chubut. Todo comienza con una huelga de empleados de comercio a la que se adhiere casi toda la poblaci?, en contra del gobernador, la polic? y los grandes comerciantes. Antonio Soto, aparece arengando a la gente y apoyando a los trabajadores en huelga. Esa actitud le vali?su detenci? y expulsi? del territorio chubutense.

Poco despu? llegar?a R? Gallegos. El clima obrero que reina en la capital santacruce? lo atrae. Antes y despu? de las funciones teatrales concurre al local de la Sociedad Obrera. All? escuchar?al asesor, doctor Jos?Mar? Borrero, quien era un orador que cautivaba al auditorio. Borrero lo alienta a quedarse e integrar el sindicato; ? se ha dado cuenta de que Soto es hombre un de lucha, que tiene preparaci? ideol?ica y que sabe expresarse bien en las asambleas. Soto abandona la compa?a teatral y se radica en la Patagonia. Se inscribe como estibador para trabajar en el puerto (“trabajador de playa”).

El 24 de mayo de 1920 es elegido secretario general de la Sociedad Obrera de Gallegos. En julio de ese a? la Sociedad Obrera, en acuerdo con todos los sindicatos de las otras ciudades santacruce?s, declara la huelga del personal de hoteles de todo el territorio y del personal de playa de los puertos. Piden mejoras salariales. En el sector de playa se pierde la huelga; en cambio, el gremio de mozos, peones y cocineros de hoteles, contin?n.

Actuaci? en la primera huelga patag?ica

La situaci? al comenzar el a? 1921, era la siguiente: el paro en R? Gallegos y Puerto Deseado era total, adem? se hab? declarado el boicot a 3 comercios. El 16 de enero el marino Malerba, bajo las ?denes del gobernador Edelmiro Correa Falc? inicia la represi? de los huelguistas. Es detenido el asesor de la Sociedad Obrera, Jos?Mar? Borrero, y otros integrantes de la organizaci?, pero Antonio Soto no pudo ser apresado.
Antonio Soto viaja clandestinamente a Buenos Aires, saliendo en el vapor “Asturiano” oculto por los obreros de m?uinas, para presentar la situaci? en el congreso sindicalista. El peri?ico Organizaci? Obrera, ?gano de la FORA sindicalista, en su n?ero del 29 de enero, da cuenta de su arribo. Soto participar?del congreso nacional como delegado de los afiliados de la Sociedad Obrera de R? Gallegos. Soto aprovecha el congreso para buscar apoyo y solidaridad para el conflicto de Santa Cruz. El congreso obrero, con representaciones de todo el pa?, se realiz?en La Plata desde el 29 de enero hasta el 5 de febrero de 1921. Soto interviene en el congreso haciendo una profunda cr?ica por la falta de solidaridad del consejo federal con el movimiento obrero en la Patagonia.
El gobierno radical de Hip?ito Yrigoyen, aliado de los estancieros, env? al ej?cito hacia la Patagonia al mando del teniente coronel H?tor Benigno Varela para evaluar la situaci? que se estaba viviendo. Este al llegar y evaluar antecedentes, finaliza informando que los responsables de todo eran los estancieros, por la explotaci? a la que somet?n a los trabajadores rurales y que la patronal deb? humanizar el trato, obligando a ambas partes a deponer las armas y a los estancieros a cumplir con las demandas. Al culminar su gesti?, Varela regresa a Buenos Aires.
Actuaci? en la segunda huelga patag?ica

Los estancieros se negaron a a cumplir con el convenio, continuando con los despidos, reteniendo los sueldos atrasados y sin mejorar las condiciones laborables. Antonio Soto lidera a la Sociedad obrera a la huelga por tiempo indeterminado. El 25 de marzo de 1921 se produce un paro general en el frigor?ico. Las gestiones de los estancieros y el gobernador saliente Correa Falc? frente al gobierno radical, dan por resultado el retorno del teniente coronel varel a Santa Cruz, que iniciar?una cruel represi? fusilando en el acto a los huelguistas.

El 15 de septiembre Soto y sus compa?ros parten rumbo a las estancias de la cordillera en un largo periplo con autom?iles y caballos, en auto y a caballo. Al 31 de octubre, Soto hab? incorporado al movimiento a los obreros rurales de las estancias “Buitreras”, “Alquinta”, “Rinc? de los Morros”, “Glencross”, “La Esperanza” y “Bella Vista”, logrando sublevar a la regi? del sudoeste del territorio santacruce?. El movimiento era completamente pac?ico, requisando las armas y tomando los alimentos para la campa?, sobre los que otorgaban vales para la posterior devoluci?, y ocasionalmente tomando como rehenes a los propietarios o administrdores. Al 5 de noviembre todas las estancias del sur de Santa Cruz est? paralizadas. Los obreros dominan los caminos, desplaz?dose en columnas de 60, 100 y 200 hombres que marchan con la bandera roja y negra. Soto se encuentra en Punta Alta con los militantes Gra?, Sambucetti y Mongilnitzky. All?resuelven que mientras Soto contin? dirigiendo el movimiento en el campo, los 3 restantes deben intentar entrar en R? Gallegos para reemplazar a los dirigentes presos y tener un punto de apoyo en la ciudad. Los 3 anarquistas al arribar a R? Gallegos son golpeados y apresados por la polic?.

Mientras tanto las columnas obreras de Pintos, Ram? Outerello y Albino Arg?lles hab?n sido atacadas por las tropas del teniente coronel Hugo Varela, ocasion?doles decenas de bajas. El movimiento hab? quedado dividido en dos: la columna Antonio Soto y la columna Jos?Font, m? conocido como “Fac? Grande”. Hasta principios de diciembre Soto dominaba toda la zona sur del Lago Argentino y del Lago Viedma, y su contingente lleg?a ser el m? numeroso alcanzando cerca de 600 obreros, tomando como base de operaciones la estancia “La Anita”.1
El ej?cito estaba en las cercan?s para el 7 de diciembre y el dirigente decide llamar a una asamblea. El obrero chileno Juan Farina, propone la rendici? y la gran mayor? de los peones rurales apoyan su moci?. Soto argumenta que era necesario continuar con la huelga, pero finalmente acuerda enviar a 2 hombres con bandera blanca a parlamentar con las tropas del ej?cito para pedir condiciones y garant?s, adem? del cumplimiento de las cl?sulas del convenio del a? pasado. Los militares fusilan a los dos enviados de inmediato.”2
Los militares llegan hasta la estancia “La Anita” y exigen la rendici? incondicional a todos los huelguistas. Los dirigentes piden plazo de una hora y se re?en en asamblea. Soto da un dram?ico discurso que ser?deso?o por la mayor? de los huelguistas, que deciden entregarse y terminar con la huelga. Las tropas de Varela fusilar? a un buen n?ero de estos huelguistas. Soto y doce hombres huyen a caballo hacia Chile atravesando la Cordillera de los Andes. Nunca ser?atrapado por las autoridades.

Vida en Chile

Soto fue perseguido por los militares argentinos durante 5 d?s y los carabineros chilenos, pero logr?refugiarse en Puerto Natales y embarcarse en una goleta que lo llevar?a Punta Arenas, siendo refugiado por la Federaci? Obrera Magall?ica. Frente a la posibilidad de ser denunciado, huye oculto en barco a Valpara?o, siguiendo rumbo a Iquique en el nore chileno, donde trabaj?como obrero en las salitreras. Las duras condiciones del trabajo le afectaron la salud y regres?a Valpara?o.
En 1933 viaja de inc?nito a R? Gallegos para explicar su actuaci? en la huelga de 1921, y toma contacto con antiguos compa?ros, preparando un acto que resultar?un fracaso en concurrencia. Soto fue expulsado de inmediato por el gobernador Gregores. Soto abandon?la militancia activa sin renegar de sus ideales anarquistas.”.
Se instal?en Punta Arenas y manej?un peque? hotel, punto de reuni? de libertarios, intelectuales y librepensadores. Soto fund?en Punta Arenas el Centro Republicano Espa?l, el Centro Gallego y la filial de la Cruz Roja. En Puerto Natales inaugur?un cine al que llam?"Libertad".5 El 11 de mayo de 1963 muri?en Punta Arenas a los 65 a?s de edad. Sus restos fueron acompa?dos un nutrido cortejo f?ebre, integrado por libertarios, republicanos y una columna de estudiantes (Soto hab? inspirado la primera huelga estudiantil en Punta Arenas por el aumento del salario de los docentes). En su lugar de nacimiento, Ferrol, Espa?, una calle lleva su nombre.

Fuente: Wikipedia, la enciclopedia libre.